该片改编自作家杰西·科辛斯基撰写的同名处女作，原著围绕一个无名小男孩在东欧农村躲避战火的经历展开，故事从社会、历史等不同角度，反思与理解边缘人物的荒诞行为。

主人公是一位作家，他的生活因故事中的人物而充满活力。这些人物以不同的成熟阶段和各种奇特的要求进入他的现实，而存在主义问题则在魔幻现实主义的背景下提出。