1916年，泰恩赛德的造船工人乔·麦迪逊在索姆河战役中失去了信仰。二战爆发后，他年纪太大，无法与儿子、女婿一同入伍，而且他从事的是保留职业。因此，在妻子波莉离开他投奔水手后，他与朋友——马克思主义者埃