本片以古喻今，以一段发生在清末民初的小故事来探讨法律与情义之间的界限。体现出法不容情的价值体系，通过颇具戏剧性的剧情安排，第跌宕起伏的剧情设置，反映出当人们站在两难的情况下的情绪挣扎，以及应该怎样做出正确的选择。

2010年某夜，北京惊堂博物馆。犯罪集团“兰花盗”的两名盗贼潜入其中，偷走了价值连城的名画《聂隐娘》。谁知二贼过于鲁莽，在与保安周旋的过程中，竟用香烟将画烧出一个洞。为了尽快修复古画，“兰花盗”决定找到早已从江湖隐遁多年的修画名家神手。他们认定中年男子李贞木（任达华 饰）——一个功成名就、身边美女如云的香水专家，就是他们苦苦寻找的神手，于是想尽办法逼其就范。一计不成，再施一计，性感妖娆的女贼闵悦（伊能静 饰）被派往李贞木的身边，接连使出美人计。与此同时，李的前妻去世，女儿苗心回到他的身边生活。却由此衍生出