电影以一个真实的故事为蓝本，讲述一个原本幸福富裕的家庭，因为飞来横祸爸爸突然离家，家庭一时陷入困境，留下妈妈和孩子支撑家庭，但一次意外妈妈又病重入院，困顿的现实压在了家庭中唯一的孩子，电影小主角年仅10岁的小茜身上。她用自己的力量去背负起整个家庭的责任的感人故事。

　　故事发生在位于美国新英格兰的一个恬静小镇之中，卡罗琳（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）和本（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）是居住在那里的一对夫妻，两人共同抚养着儿子雅各布（爱德华·福隆 Edward Furlong 饰），生活平静而又美满。卡罗琳是一名医生，因此在小镇上享有着很高的名望，深得邻居们的信赖和喜爱。然而某一天，噩梦突然降临到了这家人头上，雅各布被指控谋杀了他的女友，并且就此失去了音讯。居民们对于卡罗琳一家人的尊敬也很快转变为了质疑和敌视。尽管诸多的证据都指向了雅各

中年的高宫利一辞掉了在东京压抑的工作，回到老家新泻做一名长途通宵巴士司机，开始全新的生活一天晚上，他刚要发车的时候，十六年前跟他离婚的前妻加贺美雪上了车。他后来了解到，她在东京组建了新的家庭，这次回来是要去看独自住在新泻的生病的父亲。但是他看出了她的疲惫。高宫利一和加贺美雪有两个孩子。而他自己也在考虑与在东京开餐馆的女友古井志穗结婚。不过这次偶遇让他开始重新思考自己的人生。同时，他的儿子和女儿也在经历着人生中的转折点。

泰国女孩小樱和小棉是一对好友，出于不同的目的，两人决定结伴到欧洲修学旅行身处他乡，两个女孩享受着异国的美好与新奇，并结交了形形色色的朋友，同时也经历着生存与奋斗的种种艰辛，忍受着孤独与思念家人的煎熬。在彼此的互相扶持下，小樱和小棉一路走过了伦敦、巴黎和威尼斯。在旅行中，单纯柔弱的小棉逐渐坚强，并从失恋的阴影中走了出来，个性强烈的小樱逐渐学会理解并包容他人，而她所拥有设计才华也逐渐被挖掘出来。原本看似不会结束的旅行，却因为一场意外戛然而止，受牵连的小棉被遣送回国，小樱自责不已，担心小棉不肯原谅自己。最终，

生活在上海弄堂里的顾老伯（午马 饰）自从儿子儿媳去了美国之后，一直一个人过日常生活单调且节俭，只有在干女儿（刘嘉玲 饰）来看他时，才会好心情地多做几个菜。一天，儿子的电话令顾老伯的平静生活波澜大起。原来因为儿子儿媳要去进修，所以孙子顾明（黄坤玄 饰）要来和他住一段时间。然而，在美国出生长大的顾明根本无法理解和适应弄堂里的生活，于是祖孙俩之间的矛盾开始显现并激化，顾老伯一味的迁就也无法改变孙子的思想。终于在一次大吵后，顾明离家出走，然而这次出走却深深地给他上了一课……而随着他归期的渐渐逼近，顾老伯和弄堂里的

暂时告别了母亲，小女孩莎莉（拜莉·麦迪逊 Bailee Madison 饰）独自乘坐飞机来到异地和父亲艾历克斯（盖·皮尔斯 Guy Pearce 饰）小聚。父母的离异令莎莉闷闷不乐，对待父亲的新女友吉姆（凯蒂·霍尔姆斯 Katie Holmes 饰）自然也提不起多大的兴趣。经过一路颠簸，莎莉来到了父亲最新的寓所——位于郊外的一幢19世纪的豪宅。此前这所房子属于知名的动物画家布莱克伍德（Garry McDonald 饰），但是画家最后神秘消失了。玩耍期间，莎莉偶然发现一间地下室。为了讨得女儿的欢心，艾历克斯

强尼（帕迪·康斯戴恩 Paddy Considine 饰）和莎拉（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）满怀着对未来生活的憧憬与希望，带着两个女儿来到了传说中机会遍地的大都市纽约，然而，现实生活无疑是一盆冷水当头浇在了夫妻二人的头上。由于经济拮据，一家人只能蜗居在一幢偏僻破旧的公寓内，微薄的工资在扣除了必要的生活开支后几乎所剩无几。贫穷的生活并不能打垮意志，真正让他们崩溃的是儿子去世带来的痛苦。爱情变成了一件奢侈的事情，无休止的悲伤和埋怨逐渐瓦解了他们曾经真挚的感情。隔壁住着的奇怪画家马提奥

爷爷年逾古稀，身患重病，他要在自己去世前，为自己抚养了八年又非亲非故的孙子小杉寻找到亲生母亲。依靠仅有的一点线索他们踏上了寻亲之旅，一路上遇到了形形色色的人，经历了很多事。虽然最终寻亲的目的未能达成，却让二人更加认识到彼此在生命中存在的意义。

每一个人在年青的时候，也会有机会去到【横街】这地方。他们大多都是为了逃避烦恼而走进【横街】，而且一辈子都躲在里面。单亲的阿飞跟母亲感情不俗，可是母亲却突然被刚认识不久的情人蓝镖牵连运毒而入狱；他向蓝镖报复，却因此失去了一只眼。最终，复仇令他躲在【横街】里渡日。失忆的Nana在到处找寻【横街】；在她零碎的回忆里，不断闪过阿飞的影像。她深信只要找到阿飞，她便可以脱离困扰她的梦魇。阿King在电车站遇上Nana，Nana问阿King找寻 【横街】的方法，阿King淡淡的为她引路，但他心里很痛，因为Nana本来是

林玉静的姐姐在上轿前失踪，父亲无奈将林玉静代嫁给土匪头子关立威玉静和关立威两人日久生情。玉静父亲为中共工作，日军入侵时，关立威声称要投奔日本人。父亲便让玉静劝说关立威与中共合作。当玉静知道关立威要投靠日本时，玉静为了民族大义，拔枪射向关立威却失败。而玉静却被埋伏在关立威身边的青樱“害死”。在战斗中，关立威突然调转枪头，反而与抗日联军一同歼灭了日本人。最后二人和好如初！